Bruxelles - Le secteur manufacturier a accéléré sa croissance en août dans la zone euro, mais la France continue de faire exception et reste à la traîne, selon les chiffres publiés lundi par la société Markit.
L'indice PMI manufacturier pour la zone euro a atteint son plus haut niveau depuis 26 mois en août, à 51,4 points.
Lorsqu'il dépasse les 50 points, cela signifie que l'activité progresse, tandis qu'elle se replie s'il est en-dessous de ce seuil.
L'indice avait dépassé les 50 points en juillet pour la première fois depuis deux ans, à 50,3 points.
"Les signes de reprise se confirment dans le secteur manufacturier de la zone euro", analyse Chris Williamson, chef économiste de Markit, soulignant que "le regain de croissance des nouvelles commandes permet d'espérer un maintien de cette tendance en septembre".
L'indice se redresse dans l'ensemble des pays couverts par l'enquête, en particulier les Pays-Bas (53,5 points, soit un plus haut de 27 mois), l'Autriche (52,0, un plus haut de 18 mois), l'Irlande (52,0, un plus haut de neuf mois).
L'activité se redresse aussi en Allemagne (51,8, soit un plus haut de 25 mois), en Italie (51,3, un plus haut de 27 mois) et en Espagne (51,1, soit un plus haut de 29 mois).
Seules la France et la Grèce ne dépassent pas les 50 points. Mais en Grèce, à 48,7 points, l'indice atteint son plus haut niveau en 44 mois, tandis qu'en France, à 49,7 points, il reste identique à son niveau de juillet.
Le fait que l'expansion se généralise à presque tous les pays est "un signe encourageant", selon Chris Williamson, qui souligne que la France, bien qu'elle fasse exception, "voit néanmoins son secteur manufacturier se stabiliser après la forte récession observée en début d'année".
Sur l'ensemble de la zone, l'enquête de Markit souligne par ailleurs que "la production, les nouvelles commandes et les ventes à l'export augmentent de nouveau en août", atteignant leur plus haut niveau depuis mai 2011, ce qui suggère de nouvelles hausses de l'activité au cours des mois à venir.
"Les nouveaux signes de reprise mis en évidence par les derniers résultats de l'enquête devraient rassurer les banques centrales et responsables politiques. Toutefois, les entreprises étant réticentes à embaucher du personnel, il faudra un certain temps pour que les retombées positives de la reprise se fassent sentir sur le marché du travail", avertit Chris Williamson.
En France l'activité du secteur manufacturier est repartie à la baisse en août, après un rebond en juillet, malgré un ralentissement du recul des nouvelles commandes, selon l'indice PMI établi par le cabinet Markit.
Ce repli marqué de la production manufacturière a annulé l'effet positif de données plus encourageantes pour les quatre autres composantes (nouvelles commandes, emploi, stocks d'achat, délais de livraison) de cet indice.
Au final, ce dernier a campé à 49,7 points, au même niveau qu'en juillet. Il demeure donc sous la barre des 50, qui sépare les périodes d'expansion des périodes de récession et ceci pour le 18e mois consécutif, a détaillé Markit dans un communiqué.
"Bien que la production manufacturière reparte à la baisse en août, la stabilisation du volume des nouvelles commandes témoigne d'un raffermissement de la demande sous-jacente", a estimé Jack Kennedy, économiste chez Markit.
C'est dans le secteur des biens de consommation et des biens d'équipements que la chute de la production est la plus marquante, tandis que les fabricants de biens intermédiaires signalent, eux, une hausse.
Les nouvelles commandes ralentissent encore, pour le 26e mois consécutif, mais le taux de contraction fléchit par rapport à juillet ne signalant qu'une baisse marginale des ventes. Les fabricants constatent en outre une baisse modérée des nouvelles commandes à l'export.
Le volume de travail en cours demeure stable, avec une stabilisation également des effectifs. La baisse de l'emploi est marginale, la plus faible depuis 16 mois.
Les stocks de produits finis continuent de reculer en août, poursuivant la tendance observée depuis avril 2012 mais ce repli n'est que marginal, le plus faible depuis quinze mois, note Markit.
"Dans l'ensemble, les données de l'enquête suggèrent une plus grande solidité du secteur manufacturier qui semble se maintenir en août après avoir connu une conjoncture extrêmement difficile au cours des derniers mois", a résumé Jack Kennedy.
awp
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