Madrid - Le Fonds monétaire international (FMI) a recommandé mardi une augmentation d'impôts indirects et une baisse de cotisations sociales sur les salaires les plus faibles afin de soutenir l'emploi et la croissance en Espagne, tout en reconnaissant que son économie a pris un tournant.
Dans les conclusions de son rapport annuel sur la quatrième économie de la zone euro, le FMI recommande de réduire les contributions sociales liées aux salaires les plus modestes et de réduire les barrières qui empêchent les entreprises espagnoles de croître, d'embaucher, d'investir.
Il faut réduire le coût sur l'emploi des plus faibles salaires, réduire les contributions sociales que les employeurs doivent payer lorsqu'ils embauchent des (employés) aux faibles salaires, qui sont parmi les plus élevées en Europe, a déclaré James Daniel, responsable de la mission du FMI en Espagne, en présentant à Madrid les conclusions du rapport qui sera publié dans son intégralité en juillet.
Le FMI conseille également à l'Espagne de réduire graduellement le taux d'impôt sur les entreprises, sans aller toutefois jusqu'à atteindre le taux de 20% qui se situe sous la moyenne de l'UE.
Reconnaissant les progrès de l'Espagne dans la réduction de son déficit public, qui atteignait 6,6% du Produit intérieur brut fin 2013, le FMI souligne toutefois qu'il reste très élevé et que la dette, déjà supérieure à la moyenne de la zone euro, s'approche rapidement de 100% du PIB.
Pour augmenter ses recettes et tenter de combler ce déficit, il recommande entre autres au pays de limiter le nombre d'exemptions et de régimes spéciaux en vigueur dans l'impôt sur le revenu, ce qui permettrait de combattre la fraude. Il faudrait également augmenter les revenus provenant d'impôts indirects et réduire graduellement les taux réduits de la TVA.
Cela ne veut pas dire que tous les impôts doivent augmenter. (...) Il faut faire très attention à la façon de le faire, protéger les plus vulnérables, a précisé James Daniel.
Mais selon le FMI, l'Espagne a encore une large marge par rapport à ses partenaires européens au niveau de ses impôts indirects, sur l'alcool, les cigarettes etc., ou encore les taxes environnementales.
Si le taux principal de la TVA, à 21%, lui semble correct, les taux réduits sont plus bas que ceux des partenaires européens et plus de produits en bénéficient, a souligné James Daniel.
L'économie espagnole a pris un tournant, affirme-t-il, alors que le pays a renoué avec une timide croissance.
La reprise a commencé au deuxième semestre 2013 et s'est renforcée au premier trimestre de cette année, l'économie enregistrant ses plus fortes croissances depuis 2008, à 0,4% du PIB par rapport au trimestre précédent, souligne le FMI.
Grâce à la force des exportations et à l'amélioration notable des conditions sur les marchés financiers, la confiance a été retrouvée et favorise l'augmentation de la consommation privée et de l'investissement des entreprises, explique-t-il.
Plus important, nous détectons des améliorations sur le marché du travail. Nous prévoyons que la reprise continuera à moyen terme, affirme le FMI.
Frappée doublement en 2008 par l'éclatement de sa bulle immobilière et la crise financière internationale, l'Espagne a subi deux récessions en cinq ans. Très affaibli, son secteur bancaire a bénéficié en 2012 d'un plan de sauvetage européen de 41,3 milliards d'euros, qui s'est achevé en janvier.
Mais l'Espagne affiche encore un taux de chômage parmi les plus élevés du monde industrialisé, à 25,93%, tandis que la population active baisse, les demandeurs d'emploi, découragés, abandonnant leurs recherches ou quittant le pays.
awp
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