Bruxelles - Le ralentissement de la contraction de l'activité privée s'est confirmé en juin dans la zone euro, laissant entrevoir une embellie pour l'économie de l'Union monétaire, a indiqué jeudi le cabinet Markit qui publie l'indice PMI.
Le PMI composite s'est établi à 48,9 points en juin, contre 47,7 le mois précédent, en progression pour le troisième mois consécutif, selon une première estimation. Il s'agit également d'un plus haut en 15 mois, depuis mars 2012.
Lorsque le PMI composite dépasse 50 points, cela signifie que l'activité progresse, tandis qu'elle se contracte s'il est inférieur à ce seuil.
L'indice suggère un recul de PIB au deuxième trimestre, similaire à celui de 0,2% enregistré lors des trois mois précédents, "la récession de la zone euro atteignant ainsi une durée record de sept trimestres consécutifs", explique Chris Williamson, chef économiste chez Markit.
La poursuite du ralentissement du rythme de la contraction est toutefois encourageante, selon lui.
"Si cette tendance se poursuit, l'économie de la région pourrait se stabiliser au cours du troisième trimestre, et la zone euro pourrait renouer avec la croissance au quatrième trimestre", estime M. Williamson.
Mais l'économie de la zone euro reste "fragile", nuance Ben May, économiste chez Capital Economics.
"Toute reprise, plus tard dans l'année, devrait être très lente et instable", en raison des politiques budgétaires, du chômage élevé et de la faiblesse du marché du logement qui continueront à peser sur la croissance, abonde Martin van Vliet, économiste pour la banque ING.
Dans le détail pour la zone euro, l'activité du secteur des services s'est nettement redressée (de 47,2 en mai à 48,6 en juin) et un peu moins dans le secteur manufacturier (de 48,3 à 48,7).
"La bonne nouvelle vient des pays de la périphérie où la contraction, qui a fortement ralenti au cours des derniers mois, s'inscrit désormais à son plus bas niveau depuis deux ans", selon Chris Williamson, de Markit.
"En France aussi, le taux de contraction s'est fortement replié, tandis qu'en Allemagne, la croissance, bien que modérée, semble se renforcer", ajoute-t-il. Dans ces pays, l'indice PMI composite a atteint respectivement 46,8 et 50,9.
Ces chiffres devraient réduire la perspective d'un nouvel assouplissement monétaire de la part de la BCE", estime Martin van Vliet, d'ING.
L'institution de Francfort a abaissé en mai son principal taux directeur à 0,5%, son plus bas niveau historique, afin de soutenir l'économie en berne de la zone euro.
"Les responsables politiques de la zone euro ne pourront que se réjouir de ces derniers résultats, et la BCE devrait s'abstenir, sur le court terme, de toute nouvelle intervention", abonde M. Williamson, de Markit.
awp
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