L'Irlande doit encore consentir des efforts difficiles

WASHINGTON - L'Irlande, placée sous assistance financière internationale depuis 2010, a renoué avec la croissance mais doit encore consentir des efforts difficiles en réduisant ses dépenses, a indiqué lundi le FMI qui a revu à la baisse ses prévisions de croissance pour le pays.

L'économie a recommencé à croître modérément mais des risques de détérioration restent élevés et de nouveaux et difficiles efforts sont requis pour promouvoir une reprise durable, écrit dans un rapport le FMI, abaissant ses prévisions de croissance en Irlande en 2012 (de 0,5% à 0,4%) et surtout 2013 (de 1,9% à 1,4%).

Plombée par son secteur bancaire, l'Irlande avait vu son produit intérieur brut (PIB) chuter de 8% entre 2008 et 2010 et avait été contrainte fin 2010 de solliciter l'aide de ses partenaires européens et du FMI. Un plan de 85 milliards d'euros avait été accordé au pays en contrepartie d'économies draconiennes.

Notant que l'Irlande a renoué avec la croissance en 2011 (+1,4%), le FMI salue l'important assainissement budgétaire qui a déjà été accompli mais appelle à mieux cibler les mesures d'économie, notamment sur les retraites des fonctionnaires, afin de ramener le déficit sous la barre des 3% en 2015.

Le Fonds appelle plus généralement à des réformes profondes des services de l'Etat afin de réaliser des économies à moyen terme, spécialement dans le domaine de la santé et de l'éducation.

De nouvelles coupes dans les salaires des fonctionnaires ne sont pas à exclure, a encore ajouté le FMI qui avait autorisé le déblocage d'une nouvelle tranche d'aide à Dublin de 920 millions d'euros.

La demande intérieure continue à décliner pendant que les incertitudes dans le pays et à l'extérieur freinent l'investissement, déplore le FMI, qui s'inquiète également du fort taux de chômage (près de 15% en juin).

Dans son rapport, le Fonds se félicite que le gouvernement ait réorganisé et recapitalisé le système bancaire irlandais mais souligne que le secteur n'a toujours pas renoué avec les bénéfices et que l'activité de prêts reste faible.

Le FMI appelle de nouveau le fonds de secours européen (Mécanisme de stabilité, MES) à prendre temporairement des participations dans les banques irlandaises afin de doper leur rentabilité et leur capacité à soutenir la reprise économique.

Fin juin, les dirigeants européens avaient conclu un accord prévoyant la possibilité pour le MES de recapitaliser directement certaines banques.

Concernant l'Irlande, il serait utile d'avoir un accord (sur la recapitalisation) au bon moment étant donné les difficultés budgétaires du pays, a déclaré lors d'une conférence téléphonique Craig Beaumont, chef de la mission du FMI en Irlande, assurant que cela aiderait le pays à retrouver durablement un accès aux marchés financiers.

Fin juillet, l'Irlande avait pu, pour la première fois depuis septembre 2010, émettre des obligations à long terme pour se refinancer auprès des investisseurs.



AWP