Portugal: les risques budgétaires ont "nettement augmenté"

Lisbonne - L'objectif budgétaire du Portugal reste réalisable mais les risques ont "nettement augmenté", a estimé mardi la Commission européenne, soulignant toutefois que la mise en oeuvre du plan d'aide UE-FMI restait "globalement solide".

"L'objectif d'un déficit à 4,5% du PIB en 2012 reste à portée, mais les risques budgétaires ont nettement augmenté" en raison notamment d'une baisse des recettes fiscales, a indiqué la Commission dans un rapport d'étape sur le programme de rigueur et de réformes imposé au Portugal par ses créanciers en échange d'un prêt de 78 milliards d'euros accordé en mai 2011.

"Alors que l'exécution budgétaire reste en bonne voie du côté des dépenses, les recettes sont inférieures aux attentes" et "la hausse rapide du chômage commence à peser sur le budget de la sécurité sociale", a-t-elle expliqué.

Pour Bruxelles, "l'application du programme reste globalement solide, mais les risques ont augmenté au cours des derniers mois". Aux difficultés budgétaires s'ajoutent "les tensions persistantes dans la zone euro", qui pourraient nuire à l'économie portugaise et à la confiance des marchés par un effet de "contagion", s'inquiète la Commission.

Avec un déficit public qui s'est creusé à 7,9% du PIB au premier trimestre 2012, le gouvernement portugais a lui-même déjà reconnu des difficultés "considérables" pour atteindre l'objectif de 4,5% d'ici la fin de l'année, tout en s'engageant à le respecter.


LE CHÔMAGE AUGMENTE PLUS VITE QUE PRÉVU

En 2013, le Portugal est censé ramener son déficit à 3% du PIB.

Dans ses conclusions de la quatrième mission d'évaluation au programme de redressement portugais, la Commission note par ailleurs que "l'activité économique a mieux résisté que dans les projections de la dernière révision, mais le chômage a augmenté plus vite que prévu".

La récession devrait donc atteindre 3% du PIB cette année, avant une légère relance de 0,2% en 2013, tandis que le taux de chômage devrait s'établir à 15,4% en 2012 puis à 15,8% l'an prochain.

En outre, la dette publique du Portugal continuera de s'alourdir à 114,4% du PIB en 2012, puis à 118,6% l'an prochain, avant d'inverser sa trajectoire à partir de 2014.

Le satisfecit accordé à Lisbonne début juin a ouvert la voie au versement d'une nouvelle tranche d'aide de 4 milliards d'euros, portant les fonds déjà remis au pays à 57,1 milliards, soit "plus de 70%" du montant global prévu par ce programme sur trois ans.

Cette aide doit permettre au Portugal de se financer jusqu'en septembre 2013, date à laquelle est prévu son retour sur les marchés de la dette à moyen et long terme. Cependant, nombre d'analystes doutent du réalisme de ce calendrier car le niveau des taux d'intérêts exigés par les investisseurs pour acheter de la dette portugaise reste prohibitif.

Ces taux, qui à la mi-juin avoisinaient les 9,5% pour les emprunts à 10 ans, "indiquent toujours que les marchés doivent être convaincus de la capacité du Portugal à y accéder de nouveau", reconnaît mardi la Commission.




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