USA: la croissance se poursuit à un rythme "faible à modéré".

WASHINGTON - La banque centrale américaine (Fed) a noté mercredi une poursuite de la croissance économique aux Etats-Unis, à un rythme "faible à modéré" selon les régions au cours des sept premières semaines de l'année.
"L'activité économique d'ensemble a continué de croître à un rythme faible à modéré en janvier et au début de février", indique le Livre beige de la Fed.

Ce rapport de conjoncture a été réalisé sur la base des informations transmises par les douze antennes régionales de la Réserve fédérale en fonction de leurs observations sur le terrain et de leurs contacts avec le monde de l'entreprise avant le 18 février.

Le document note que les ventes de détail ont progressé dans l'ensemble malgré les tempêtes de neige ayant paralysé de nombreuses régions du pays et ayant eu "un effet négatif sur l'activité marchande".
La production manufacturière a connu une "croissance solide" dans toutes les régions sauf une, ajoute le Libre beige, notant sans surprise que le marché du logement restait "faible", comme la construction.
A deux jours de la publication des chiffres officiels de l'emploi, les services de la Fed écrivent que "le marché du travail s'est amélioré légèrement à travers le pays".
Dans le secteur des services non financiers, l'activité a progressé, ajoute le Livre beige.
Les enquêteurs de la Fed ont noté que les conditions d'attribution du crédit n'avaient "pas changé" ou s'étaient "durcies".
Industriels et marchands ont vu leurs coûts autres que salariaux augmenter "dans la plupart des régions".
"Dans un certain nombre" d'entre elles, "des entreprises manufacturières ont indiqué avoir une marge de manoeuvre un peu plus grande pour répercuter une partie de ces coûts à leurs clients", ajoute le Livre beige, notant que cette tendance est beaucoup moins répandue au niveau des vendeurs de détail.
Le président de la Fed, Ben Bernanke, a rappelé mardi qu'il ne voyait pas de tensions inflationnistes au niveau des prix à la consommation aux Etats-Unis et que l'inflation devrait rester faible encore un certain temps à ses yeux.


Selon M. Bernanke, les choses s'améliorent, mais pas encore assez vite pour permettre de faire baisser le chômage autant qu'il serait souhaitable.
Malgré sa forte baisse au tournant de l'année, le taux de chômage officiel des Etats-Unis était de 9,0% en janvier, ce qui reste élevé pour le pays.

AFP