FRANCFORT - La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé jeudi une série de mesures exceptionnelles pour étendre encore son soutien aux banques de la zone euro, améliorer leur accès aux liquidités et donc assurer le bon fonctionnement de l'économie en zone euro.
L'institution monétaire de Francfort, qui a aussi décidé jeudi de baisser son principal taux d'intérêt à 1%, va fournir par deux fois des liquidités aux banques, désormais jusqu'à une durée de 36 mois, a annoncé son président Mario Draghi, pour les aider à trouver les fonds dont elles manquent depuis que la confiance dans le système financier européen a disparu.
La première opération doit être menée le 21 décembre et la deuxième le 29 février 2012. Jusqu'à présent, la BCE pratiquait de tels prêts, à volume illimité et à taux fixe, sur des durées allant du jour le jour jusqu'à un an.
La BCE va en outre élargir l'éventail des garanties (collatéraux) exigées en échange de ses prêts, afin de permettre aux banques les plus en difficulté d'accéder à ses financements.
Elle acceptera dorénavant davantage d'obligations sécurisés, notées d'un simple A, ainsi que certaines obligations bancaires ordinaires si les banques centrales nationales le décident.
Troisième mesure, l'abaissement du niveau de réserve obligatoire des banques, de 2% à 1%.
Ce taux, représentant le montant que les banques doivent placer en réserve auprès des banques centrales à chaque fois qu'elles accordent un prêt, a perdu de son importance depuis que la BCE offre des liquidités à un volume illimité aux banques.
Ces trois mesures devraient soulager les banques de la zone euro, ce dont s'est déjà félicitée la Fédération bancaire allemande. Les opérations de refinancement à très long terme ainsi que la baisse du taux de réserve obligatoire aident à réduire l'incertitude sur le marché monétaire et rendent ainsi le système bancaire européen plus résistant, a souligné son président Michael Kemmer, dans un communiqué.
Le soutien (de la BCE) aux banques va très loin avec ces mesures, a souligné Holger Schmieding, de la banque Berenberg.
M. Draghi s'est par ailleurs inquiété des réformes portant sur la capitalisation des banques de l'Union européenne. Il ne faudrait pas qu'elles aboutissent à pénaliser le fonctionnement de l'économie de la zone euro, a-t-il déclaré, quelques heures avant la publication par l'Autorité bancaire européenne (EBA) de sa nouvelle estimation des besoins en recapitalisation des banques européennes.
Les autorités européennes on en effet décidé que les banques devaient améliorer leur proportion de capitaux propres durs pour être capables de faire face à un effondrement des marchés financiers.
Fin octobre, l'EBA avait estimé à 106 milliards d'euros ces besoins en nouveaux capitaux.
Mais l'EBA avait alors précisé qu'elle allait réviser ce chiffre en fonction des dernières données disponibles sur l'exposition des banques aux dettes souveraines des pays de la zone euro.
AFP
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