Pékin (awp/afp) - La banque centrale chinoise a annoncé mardi un relèvement des taux d'intérêt de référence de 25 points de base, mesure destinée à contenir l'inflation et à limiter le volume des prêts bancaires.
A compter de mercredi, les taux d'emprunt à un an et la rémunération des dépôts à un an sont relevés chacun de 25 points de base, soit 0,25 point de pourcentage, respectivement à 6,06% et 3,0%, a précisé la Banque populaire de Chine dans un bref communiqué mardi soir.
Dans un contexte d'accélération de la hausse des prix, qui a atteint 5,1% sur un an en novembre et 4,6% en décembre, la banque centrale avait déjà relevé deux fois ses taux de référence durant le 4e trimestre 2010.
Dans le but de limiter l'augmentation de la quantité de liquidités dans l'économie, afflux qui alimente l'inflation, la banque centrale a également relevé six fois les taux de réserves obligatoires des banques en 2010 et une fois au mois de janvier.
Le mois dernier, le gouverneur de la banque centrale, Zhou Xiaochuan, avait mis en garde contre une inflation plus forte que prévu et indiqué aux autorités qu'elles devaient rester vigilantes, ce qui laissait présager une nouvelle hausse des taux.
Le relèvement des taux "montre que l'inflation est actuellement le sujet de préoccupation principal" des autorités, a déclaré à l'AFP Brian Jackson, économiste à la Royal Bank of Canada.
"Les pressions sur les prix s'accumulent. Elles ont déjà atteint des niveaux inconfortables et il y a de bonnes chances pour qu'elles se prolongent durant les prochains mois", selon lui.
L'économie chinoise fait face depuis deux ans à une augmentation rapide de la quantité de liquidités en circulation qui alimente l'inflation, en grande partie à cause de l'explosion des prêts accordés en 2009 pour soutenir la demande intérieure face à la crise financière mondiale.
La deuxième économie mondiale attire aussi des capitaux spéculatifs à la recherche de meilleurs rendements que dans les pays développés.
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